WiFi卫星不靠谱,但“星战”已经打响


前段时间,有则新闻刷了屏——国内首枚民营WiFi卫星正式亮相。
(本文图片来源于网络)
这家准备发卫星的公司是上海连尚网络科技有限公司(以下简称连尚网络)。据连尚网络介绍,这一卫星计划“连尚蜂群星座系统”由该公司卫星团队自主研发,目标是在2026年为全球提供免费卫星网络。
据连尚网络提供的资料,这一“星座系统”由272颗分布于低轨道的卫星和数据处理应用中心组成。星座分为内外两层,外层为72颗骨干星,距离地面1000公里;内层是200颗节点星,距离地面600公里。
叫好者众,但质疑声也有。通信专家、飞象网首席执行官项立刚就说,手机和卫星连接,那得需要多大的功率?
那么,到底用手机连卫星WiFi是否可行呢?
手机不可能直连卫星WiFi
美国太空探索技术公司(SpaceX)研制的猎鹰9号火箭已成功地带着两枚微型卫星升空,它们是SpaceX研发的全球宽带测试卫星,也是雄心勃勃的“星链计划”的探路卫星。
该公司创始人马斯克的愿望是——让WiFi无处不在。卫星发射后,他便“皮”了一下,对公众说:等这两颗卫星来到美国上方时,你们记得拿手机连一下卫星WiFi。
现在,你在网上还能看到这样的帖子:“美国那边有人连上了马斯克的卫星WiFi,大家试一下。”
实际上,这只是马斯克开的一个玩笑。南京世域天基通信技术有限公司总裁郭正标说,从技术上来讲,让地面的手机等移动通讯设备直接连上所谓的卫星WiFi网络,是不可能的。“WiFi卫星本身是个伪概念,我也不赞成媒体宣传时总提WiFi卫星。”郭正标说。
WiFi的有效传输距离通常只有几十米,但是星地距离动辄成百上千公里,信道环境完全不一样。“WiFi就不是针对这种空间环境设计的,星地间也不可能用WiFi这套协议来通讯。”郭正标介绍,WiFi是适用短距离、相对静止状态下的室内高速无线通信,星地长距离通信必然带来时延,低轨卫星高速运动还会带来多普勒平移等问题,这些是现有WiFi技术无法解决的。
而且,要想实现通信,就要实现数据的双向传输。就算卫星具有大功率的下行广播,可是手机的上行功率可没有那么大。也就是说,在村口拿着大喇叭广播让村民都能听到,不难;但要每个村民都和村口大喇叭进行一对一对话,那得多大的嗓门。
郭正标表示,在民用通信服务中,但凡无线电频谱在空间里使用就必须向国际电信联盟申报,得到许可才能开展对地通讯服务。WiFi从设计指标上就是在区域内工作,所以国际上会有免授权频段,必须在2.4GHz和5GHz频段内工作,否则可能对其他通讯设备形成干扰。
此外,卫星通常使用的频段和WiFi频段并不一致,使用的通信标准也完全不同;“语言”不同就无法沟通,在地面终端还需要调制解调器作为“翻译”。
卫星互联网是未来趋势
虽然WiFi卫星的说法不靠谱,但郭正标认为,非地面网络提供通信服务将是未来的趋势。
想从空中网络中“淘金”的企业并不少。在国外,SpaceX最为出名,他们提出了“星链”计划;脸书公司(Facebook)则先是想做无人机互联网项目,后来又转向了高空互联网传输系统。
在国内,国家队也纷纷入局。
中国航天科工集团启动了“虹云工程”,计划发射156颗小卫星,构建一个星载宽带全球移动互联网络。中国航天科技集团要建的是鸿雁星座,这是一个全球低轨卫星星座通信系统。
制定5G标准的3GPP在定义5G业务需求时也明确提出:5G应能支持各种3GPP 和非3GPP接入(包括卫星接入); 5G应支持属于同一运营商或达成一致的不同运营商的陆地5G接入和卫星接入。
“5G卫星有一整套完整的技术解决方案,背后是整个移动通信产业在推动。”相比而言,郭正标更为看好5G卫星,也认为它更符合实际情况。他希望能基于共同的标准,利用5G空口技术,实现频率共享共用。
南京世域天基通信技术有限公司就正在研究针对基于卫星等非地面网络设计新的空口接入方案。“我们认为随着5G网络软件定义技术的使用,能实现更加扁平化的控制,可根据空间信道环境自适应卫星接入方案。主流的电信运营商、通信制造厂都会用这套协议标准生产通信设备。”郭正标说,那个时候,“城市里面信号好,就用地面基站的信号,飞机上、海船上、偏远地区就直接接入低轨卫星网络。”
对此,连尚网络卫星团队首席科学家安洋也表示,未来的通信模式一定是天地一体化,卫星通信会是地面通信的补充。
距离地球1000公里的商业战
从连尚网络的举动也可以看出,社会资本正在涌入卫星互联网领域。想在这一领域占据一席之地,资金、技术和资源,缺一不可。
安洋就表示,整个星座计划的费用预计在30亿元左右,其中包括20多亿元的卫星成本和数亿元的地面运维系统、卫星测控和运控站成本。
作为一家有着互联网基因的公司,连尚网络选择了“免费”这一商业模式,也就是免费向用户提供互联网服务。安洋说,通常来说,卫星行业的投入产出比为1∶7到1∶14,卫星上网费用在收益中所占比例本来就不高,更广阔的天地在大数据处理、分析和产业应用方面。
卫星通信公司云端领航董事长管航则告诉科技日报记者,一些民营资本选择让用户“免费”上网,也可能是无奈之举——因为,无论是开展卫星通信业务还是地面因特网服务,都必须获得工信部颁发的许可证。据他所知,目前同时拥有“天上”和“地上”两张牌照的公司,不超过5家。“没有牌照,你就不能开展收费业务。”他认为,大多数企业布局卫星互联网后,应该还是会和中国电信这样拥有牌照的运营商合作开展业务。
对于卫星通信的市场前景,管航相当看好。他认为,光是通信服务收费这一块,就蕴含着巨大的商机。“如果我们的产品永远比三大运营商的月平均售价便宜一半,信号覆盖范围永远比他们多80%,你用不用?”管航认为,等到通信总容量达到100Gbps的高通量卫星上天时,这一愿景就能实现。
愿望都很美好,但卫星组网其实是个高技术活。管航说,很多公司都在计划发射卫星,有的计划发射的数量还不少。但一颗卫星能服务多少用户,取决于卫星的宽带容量,也取决于公司的卫星组网技术。也就是说,同样是“放卫星”,最后的服务能力如何,可能千差万别。
“谁掌握核心技术,谁就能在太空时代占得市场先机。”管航强调。而连尚网络轮值总裁王小书直言,整个卫星通信市场非常大。“就现在来讲,我们倒认为整个行业的从业者是少了而不是多了。我们欢迎更多的企业一起来做,可以互利共赢,不一定要你死我活。”(记者 张盖伦)
3年前是独角兽,如今被调查,这家用户比肩微信的公司犯了啥错?

你身边是否有这样一群人:每到月底,他们就惯性“失联”,常常几个小时才回你一条消息。你以为是自己得罪人了?实际上,只是他们手机流量不够,关闭了4G网......有公司抓住这一痛点,开发了一种能到处免费蹭Wi-Fi的APP。一时间,那群惯性失联的人,似乎又在手机里“活”了回来。
然而3月29日晚间,央视报道称这种APP“可以轻松窃取密码”。4月2日,工信部网络安全管理局(以下简称网安局)发布了关于调查“蹭网”类移动应用程序的通报。
每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者注意到,其中一款“蹭网”APP名叫——WiFi万能钥匙,它的主体公司为上海连尚网络科技有限公司(以下简称连尚网络),其创始人兼CEO陈大年最早在中国引入“共享软件”概念。而WiFi万能钥匙在2017年时,还在独角兽榜单中。

图片来源:连尚网络官网

WiFi万能钥匙3年前已成“独角兽”
4月2日,工信部网安局发布关于“蹭网”类移动应用程序的通报。通报称,工信部网络安全管理局组织网络安全专业机构对移动应用程序“WiFi万能钥匙”和“WiFi钥匙” 进行技术分析,发现两款移动应用程序具有共享用户所登录WiFi网络密码等信息的功能。
目前,工信部网络安全管理局已要求上海市、福建省通信管理局开展调查工作,将在核查的基础上,依据《网络安全法》等法律法规进行处理,维护广大网民的合法权益。
工信部网安局的调查源于有关媒体报道。3月29日晚间,央视《经济半小时》栏目报道了WiFi万能钥匙APP,称其“从个人到商场,从外交大楼到金融重地,万能钥匙统统可以轻松窃取密码”。

图片来源:央视财经
“WiFi万能钥匙”的主体公司连尚网络颇具看点。连尚网络官网显示,2015年初,连尚网络以10亿美元的估值获得5200万美元的A轮融资,创造了境内互联网行业A轮融资额和估值的纪录;同年6月,连尚网络的股权众筹,以认购额超77亿人民币、超募237倍以及融资6500万元的成绩创造了境内股权众筹的三项纪录。
陈大年在1998年在中国引入“共享软件”概念,还曾创立盛大网络和掌门科技集团。2004年,26岁的陈大年和哥哥陈天桥及陈天桥妻子以约合90亿人民币的身家,成为中国首富。
不仅在2015年就已经成为独角兽,在《中国分享经济发展报告2016》报告中,“WiFi万能钥匙”还与滴滴出行、Uber、Airbnb等一同列为“共享经济”模式的典型代表;《2017胡润大中华区独角兽指数》榜单显示,“WiFi万能钥匙”企业估值达70亿元。

图片来源:摄图网(图文无关)
不过,虽然均被列为共享经济,但电商行业专家、上海万擎商务咨询有限公司CEO鲁振旺对每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者表示,不同于共享单车等被业界公认的典型共享经济,共享WiFi存在流量是否允许被共享、用户网络莫名其妙被共享的争议情况。资深电商分析师李成东也表示,相比于共享单车,共享WiFi有时候存在“未提醒”被共享的情况。
就经济半小时栏目的相关报道,WiFi万能钥匙公开声明称,WiFi万能钥匙的运行原理是热点共享,不是破解,是通过WiFi热点资源共享的方式。WiFi万能钥匙一直重视对密码的保护。公司已成立专门工作小组,继续优化现有产品的流程。
业内称共享WiFi变现难
除了被人们热议的共享WiFi个人信息安全问题,共享WiFi的盈利模式也成为业界关注话题。
“曾经有个产品经理拿着共享WiFi的App找到我,说他们的用户数量已经超过了微信。”一位互联网观察人士向每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者回忆道。
不过此前,据央视新闻报道,一位Wi-Fi万能钥匙代理商给央视记者发了一份Wi-Fi万能钥匙的广告推介ppt,上面明确标注:截至2016年6月26日,Wi-Fi万能钥匙全球用户总量突破9亿,用户月活跃数突破5.2亿。
鲁振旺对记者表示,受制于此前网络资费较高和一些用户的需求,免费共享WiFi一般在三、四线城市有较大的需求,目前储备了较强的用户基数。而随着网络资费下调,一些相关的用户也会逐渐流失,他认为共享WiFi未来不一定能走得远。

图片来源:摄图网(图文无关)
连尚网络官网显示,截至2016年10月,WiFi万能钥匙海外用户已经超过1亿,日活跃用户超过2000万,覆盖223个国家及地区。
不过,即便用户基数强大,盈利模式却一直是共享WiFi不得不面对的问题。
“很多人最开始抱着(尝试)新鲜的态度安装了共享WiFi软件,但随着网络资费的下调又卸载了。”资深电商分析师李成东对每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者表示,随着网络的升级和技术迭代,共享WiFi存在变现难等问题。
陈大年也曾在2017年初接受《中国经营报》采访时表示,“目前赚钱不是我最关注的,我会努力地让公司尽量不要亏损。我们的首要目标依然是给用户提供免费上网服务。”
此外,在陈大年看来,从商业的角度,连接人与场景这一定是下一步WiFi万能钥匙的发展方向。
电子商务研究中心主任曹磊对每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者表示,共享WiFi商业模式非常简单,即流量变现。一是接入电商、广告导流分成;二是通过分析用户的行为轨迹进行精准营销;三是通过数据挖掘分析推出数据产品。
在曹磊看来,共享WiFi目前存在一定用户和流量入口,一旦找到好的变现模式,或许有一定的前景;但另一方面,随着严格的监管,共享WiFi一些打擦边球的行为将会受到怎样的管制,还有待进一步观察。
对此,4月4日,每日经济新闻(微信号:nbdnews)记者将安全隐患和盈利模式相关问题发送至连尚网络邮箱,但截至发稿前,尚未获得回应。
每经记者 张虹蕾
每经编辑 宋思艰 汤亚文

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